« Mochila escolar » para el diccionario Le Robert, « bolsa con asa o correas en la que los escolares ponen sus cuadernos, libros, etc. » para el Larousse, el cartable sin duda designa un objeto utilizado por los escolares. Históricamente de forma rectangular, está destinado a transportar material escolar gracias a sus asas, correas y/o bandolera. Pero, ¿de dónde proviene la palabra « cartable »?

Su etimología proviene de la palabra latina medieval chartabulum que califica un contenedor de papel. Originalmente, el cartable toma así la forma de un sobre o una gran cartera en la que se guardan las hojas. La palabra « cartable » tal como la conocemos aparece solo en 1900 en el diccionario para definir un « bolso de cuero para escolares ». Dato curioso: en Quebec y en Suiza normanda, un « cartable » designa… ¡una carpeta!

Las primeras mochilas son literalmente "hechas a mano": en esa época, los útiles escolares (pluma, tinta) son caros, limitando a los hogares en sus gastos para una mochila de cuero. Los padres de los pequeños escolares muestran entonces imaginación y crean mochilas de lona. A partir del siglo XIX, las adornan con una bandolera; las mochilas son, sin duda, más resistentes, pero incómodas y no protegen ni de las inclemencias del tiempo ni de los golpes. En las regiones montañosas, las mochilas se transforman incluso en objetos multifuncionales: fabricadas en madera, ¡se convierten en trineos cuando suena el final de la escuela!

A principios del siglo XX, la mochila cambia su bandolera por dos tirantes. Así, los escolares comienzan a llevar su mochila en la espalda; esta se vuelve más cómoda y práctica en el día a día. Sin embargo, los modelos de cuero siguen siendo costosos. Los hogares más modestos optan entonces por la solución alternativa de la mochila de cartón prensado. Estas son más utilizadas por los niños, mientras que las niñas prefieren cestas de mimbre. Con la escolarización obligatoria a partir de 1882, cada vez más niños son escolarizados, lo que provoca un aumento considerable en el uso de mochilas.

A lo largo del siglo XX, el cartable se transforma para volverse cada vez más sólido y cómodo. Las familias encuentran un truco para hacer que los modelos de cuero duren el mayor tiempo posible: gracias a su material robusto, pueden transmitirse dentro de la misma familia, lo que permite ciertos ahorros. ¡Precursores en materia de segunda mano!

En 1970, la llegada del plástico redistribuye las cartas: el cartable se fabrica ahora en materiales sintéticos. Y aunque no sea necesariamente sólido, gana la aprobación de las familias por sus precios económicos... ¡y sus diseños cada vez más coloridos! El año 1980 marca la ofensiva de la mochila: a través de este medio, el cartable se reinventa una vez más en forma de modelos con ruedas. Encanta a los escolares con la espalda dolorida por el peso de los cuadernos, que lo adoptan desde la escuela primaria hasta la secundaria.

A partir del siglo XIX, el cartable es un objeto indispensable para todo escolar. Más allá de su función primaria utilitaria, se convierte en un accesorio de moda: de cuero o de materiales sintéticos, de tamaño pequeño o grande, con bandolera o con tirantes, el cartable es un verdadero terreno de juego para los diseñadores. Favorito de las preppy girls – o de los fans de Gossip Girl -, el cartable se transforma en un sac porté main para las mujeres y en un baisenville para los dandys 2.0 () El revival del vintage también marca el regreso en fuerza del cartable en nuestros armarios: ¡el bolso de cuero nunca ha estado tan de moda! Sabes lo que te queda por hacer... o por (regalarte)