Materiał wodoodporny, czyli imperméable po francusku, oznacza materiał odporny na wodę. Ta specyfika techniczna może objawiać się na trzech poziomach: albo materiał jest naturalnie wodoodporny dzięki włóknom, z których się składa, albo jest traktowany powłoką wodoodporną, aby stać się tkaniną odporną na wodę; albo wreszcie gęstość jego tkania jest bardzo wysoka, co nadaje mu szczególną odporność na wodę.
Jakie są subtelności między materiałem wodoodpornym a tkaniną odporną na wodę? Ich odporność w czasie. Tkanina wodoodporna będzie najbardziej wytrzymała: często pochodzi z gumy lub plastiku, jej szczelność jest całkowita, w przeciwieństwie do tkaniny odpornej na wodę. Zwykle wykonana z bawełny lub poliestru, materia staje się odporną na wodę po zastosowaniu trwałego traktowania odpornym na wodę (DWR) na jej zewnętrznej powierzchni. Dzięki temu preparatowi woda spływa po tkaninie, nie wnikając w nią. Niemniej jednak, właściwości hydrofobowe tkaniny odpornej na wodę nie są trwałe; czasami konieczne jest ich ponowne aktywowanie przez nowe traktowanie.
W każdym razie, niezależnie od tego, czy jest wodoodporny, czy odporny na wodę, materiał wodoodporny przyciąga dziś uwagę swoimi różnymi aspektami (pokryta bawełna, cerata, Nylon ripstop, tkanina zewnętrzna z poliestru…) i jest wykorzystywana w wielu dziedzinach. W tym w modzie!