De stof waterproof, ofwel waterdicht in het Nederlands, verwijst naar een materiaal dat bestand is tegen water. Deze technische specificiteit kan zich op drie niveaus manifesteren: ofwel is het materiaal van nature waterdicht dankzij de vezels waaruit het bestaat, ofwel is het behandeld met een waterproof coating om een waterafstotende stof te worden; of ten slotte is de dichtheid van de weving zeer hoog, wat het een bijzondere weerstand tegen water verleent.

Wat is het subtiele verschil tussen een waterdicht materiaal en een waterafstotende stof? Hun weerstand in de tijd. De waterdichte stof is het robuustst: vaak gemaakt van rubber of plastic, is de waterdichtheid totaal, in tegenstelling tot de waterafstotende stof. Gewoonlijk vervaardigd uit katoen of polyester, wordt een materiaal waterafstotend na een duurzame waterafstotende behandeling (DWR) die op het buitenoppervlak wordt aangebracht. Dankzij deze afwerking loopt het water van de stof af, zonder deze door te dringen. De waterafstotende eigenschappen van de stof zijn echter niet permanent; het is dus soms nodig om ze te reactiveren met een nieuwe behandeling.

In ieder geval, of het nu waterdicht of waterafstotend is, de stof waterproof trekt vandaag de dag aan met zijn verschillende aspecten (gecoat katoen, waxed canvas, Nylon ripstop, polyester buitenstof…) en wordt in tal van domeinen gebruikt. Inclusief de mode!